SUBTAK II.d.1: USA – “The Herberts”

De meeste Apon’s uit de VS die ons bekend zijn, horen tot deze “1e Amerikaanse tak”, door onszelf omgedoopt tot “The Herberts”, omdat stamvader Huibertus in de VS na verloop van tijd Herbert werd genoemd. Verder heeft Huibertus Apon (1846-1938) een zoon, kleinzoon, achterkleinzoon en achterachterkleinzoon gekregen die Herbert heten en voor een redelijk nageslacht hebben gezorgd. Veel Amerikaanse Apon’s zien Huibertus Apon (1846-1938), ook wel “Herbert I” genoemd, als stamvader van deze Amerikaanse tak. Hoewel alle Apon’s binnen deze tak natuurlijk van deze “Herbert I” afstammen, zijn niet al zijn kinderen naar de VS geëmigreerd. Het is daarom juister om de zoon van Huibertus (1846-ca 1936), bij name Huibertus (1891-1956), ook wel “Herbert II” genoemd als stamvader van “The Herberts” te beschouwen.

Geertrui Cornelia Bakker-Apon (1891-1956)

Op 17 april 1907 komt Geertrui(da) Cornelia Apon, dienstbode en dochter van “Herbert I”, aan in New York met haar Amsterdamse man Jentje/Jan Bakker, koetsier op de gemeentelijke tram, en hun drie kleine kinderen. Op de Nederlandse papieren staat dat ze op weg zijn van hun adres aan de Jacob van Lennepkade 220-I in Amsterdam, naar Sioux Center, een bekend Nederlands immigrantendorp in Iowa. Op de Amerikaane immigratiepapieren staat dat ze op weg zijn naar Hammond, Indiana, vlakbij Chicago. Om precies te zijn naar de zwager van Jan Bakker, ene S. Houtmeyer in Munster, Hammond.

We weten de precieze beweegredenen van Geertrui en haar families emigratie helaas niet. In de vroege jaren 1900 waren Nederlandse migranten op zoek naar betere economische kansen in de Verenigde Staten, vanwege de economische moeilijkheden die Nederland op dat moment doormaakte. De Verenigde Staten had de reputatie van een land van mogelijkheden, waar immigranten een beter leven voor zichzelf en hun families konden opbouwen. De staten Indiana en Illinois hadden een aanzienlijke Nederlandse gemeenschap. Nederlandse migranten konden zich daar settelen in een vertrouwde culturele en taalkundige omgeving.

Emigratie Herbert II (1891-1956)

Geertruis broer “Herbert II” vertrok op 17 april 1909 uit Rotterdam naar Hammond, Indiana, VS met het schip “Nieuw-Amsterdam” van de Holland-Amerika Lijn (HAL). Hij reisde derde klas, waarvoor 96 gulden betaald moest worden. Het kwam aan in New York op 27 april 1909. De transatlantische verbinding bestond van 1873 tot 1978 en heeft een grote rol gespeeld bij de emigratiegolven van Europa naar America.

De “Ellis Island Foundation” in New York kon ons de passagierslijst tonen met daarop de naam van Huibertus.

Hierop kunnen we zien dat Huibertus 17 jaar was toen hij emigreerde, hij (natuurlijk) uit Rotterdam kwam, om precies te zijn aan de Almondestraat nummer 104 woonde en een zoon was van H. Apon.

De passagierslijst van Huibertus Apon geeft echter nog meer informatie:

Hier wordt namelijk aangegeven waar Huibertus naar op weg was, namelijk naar ene “J. Bakker in Hammond, Ind”.

Ook gezien de jonge leeftijd van Huibertus is het waarschijnlijk dat hij dus naar zijn zus en zwager afreiste. Waarom hij naar de VS afreiste als 17-jarige is natuurlijk een hele spannende vraag. Graag horen we van onze Amerikaanse (of zelfs Nederlandse?) familieleden of zij beweegredenen en achtergrondinformatie weten.

In 1910 waren er verschillende manieren om van New York naar Hammond, Indiana te reizen, maar de meest voorkomende vervoersmiddelen waren per trein of per stoomschip.

De treinreis van New York naar Chicago duurde 20 uur. Een alternatief zou zijn om een stoomschip te nemen van New York naar Chicago, maar dat duurde enkele dagen.

Vanuit Chicago zou het nodig zijn om naar Hammond te reizen per trein of ander vervoermiddel.

Herbert I (1846-1938) reist zijn dochter en zoon achterna

Maria Clasina Apon, de oudste zus van “Herbert II”, vertrok op 14 august 1909 vanuit Rotterdam naar New York (aankomst 27 augustus). Ze reiste in de tweede klasse, en alleen, dus we nemen aan dat ze haar man Lawrence van der Laan in de VS heeft ontmoet.

Op 16 april 1910 reisten de ouders van “Herbert II”, Huibertus Apon (1846-1938) en Tanna Adriana Middelkoop (1850-1910) naar New York, samen met jongstebroer Cornelis Dorotheus (Nelis) Apon (1894-1955). Zij reisten met de SS Potsdam en kwamen aan in New York op 27 april 1910.

Hier zien we dat op regel 27 Huibertus (1846-1938) staat,  en daar tevens “Albertus” genoemd wordt. Hij was “gardner”, tuinder en reiste samen met zijn “housewife” die hier “Fanne” wordt genoemd. In andere papieren wordt ze ook “Tanna” genoemd. Ze overleed op 9 mei 1910, slechts 2 weken na aankomst. Wat er precies is gebeurd, is onduidelijk.

Er is nog meer informatie:

Hieruit blijkt namelijk dat vader Huibertus, vrouw Tanna Adriana en zoon Cornelis Dorotheus ook op weg waren naar Hammond, Indiana, naar “J. Bakker”. Onder het derde vakje van links staat op regel 26 “son” en op regel 28 “brother”. Zoals je hieronder ziet betreft het het vakje “By whom was passage paid?”

In 1910 had Huibertus maar 2 levende zonen: Teunis Apon, militair bij de KNIL en “achtergebleven” in Nederland en Huibertus, die een jaar eerder naar de VS vertrok. Wie betaalde er?

De families groeien

Op een oorlogsregistratiekaart uit 1917 lezen we dat Herbert II werkt als schilder voor de “Chicago & Northwestern Railroad” (C&NWRR). Hij geeft aan onder een oproep uit te willen komen om zijn vrouw te kunnen onderhouden, Maria Hazel Sandberg (1898-1982) uit Texas, met wie hij in 1915 is getrouwd. Als adres staat opgegeven: 3248 Walnut, Hammond. Volgens de registratie is Herbert Apon Jr een lange man met middels postuur, bruine ogen en donkerbruin haar. We hebben ook foto’s gevonden:

In de “1920 United States Federal Census” vinden we dat het gezin van Herbert zijn zus Geertrui (nu Gertrude genoemd) en Lawrence nog steeds in Hammond woont, aan de Kennedy Avenue. Het is een stuk drukker geworden, met kinderen Herbert (18), Teddy (16), Tunis (14), Davie (12), Edna (10), Peter (8), Abraham (6), August (4), Mary (2) en Agnes (9 maanden). Herbert I, dan 73 en gepensioneerd, woont nog steeds bij hen in. Lawrence werkt als agrariër. De oudste zonen staan als “arbeiders” in de boeken.

Kleinste broer Nelis is inmiddels getrouwd (1915). Samen met zijn vrouw Cora Beilby (1894-1982) en hun dochtertje June (1) wonen ze op het adres 119, Conkey Avenue in Hammond. Daar werkt Nelis als “commercial artist”. In 1927 verkrijgt Nelis het Amerikaans staatsburgerschap.

Broer Herbert II, zijn vrouw Maria en hun dochtertje Yvonne Mary (1918-1986) wonen in het huis naast de familie Bakker-Apon. In 1919 hebben Herbert en Maria tragisch genoeg hun 3 maanden oude dochtertje Adele verloren. Herbert werkt met “freight transport” en er wordt een “yard” genoemd. Meest waarschijnlijk werkte hij in de haven van Chicago met laden en lossen. Niet geheel vreemd van wat sommige familieleden in Rotterdam deden.

In de jaren 1920 was werken in de haven van Chicago een zware fysieke en gevaarlijke taak. De havenarbeiders die verantwoordelijk waren voor laden en lossen moesten kranen, heftrucks en andere zware machines bedienen om grote containers en kratten te verplaatsen. Ongelukken kwamen vaak voor.

Een van de grootste uitdagingen voor havenarbeiders in de jaren 1920 was de aanwezigheid van georganiseerde misdaad. Chicago stond bekend om haar machtige en gewelddadige criminele bendes, die vaak de dokken en de vakbonden controleerden. Ondanks deze uitdagingen bood het werk ook kansen voor werknemers om een fatsoenlijk loon te verdienen en voor hun gezinnen te zorgen.

De vrouwen staan geen van allen met een beroep op de lijsten. Het lijkt erop alsof de families na ruim 10 jaar in de Verenigde Staten goed zijn geïntegreerd en nog steeds samen houden.

Oudste zus Maria Clasina vonden we helaas – nog – niet veel terug. We weten dat ze met Lawrence Vanderlaan (minstens) 2 zonen hebben gekregen, Lawrence Jr en Herbert, en dat ze lange tijd in New Jersey hebben gewoond. Daar overleed Maria in 1934.

De familie verspreidt zich

Eind jaren 1920 was het een moeilijke tijd in Chicago. Tijdens de grote economische depressie nam de werkloosheid toe; zeker voor ongeschoolde arbeiders waren er weinig banen beschikbaar. De toenemende automatisering droeg hieraan bij. De arbeidsomstandigheden voor degenen die werk hadden waren vaak slecht. Ook de woonomstandigheden waren vaak ver van ideaal, zeker in de armere wijken, waar veel criminaliteit heerste.

In 1930 vinden we Herbert II en Maria op een hele andere plek: ze zijn verhuist naar Hot Springs in Arkansas, waar ze wonen met hun kinderen Yvonne (12), Herbert III (9), Eugene (8), Marie (6) en Arthur (4). Er staat aangegeven dat vader Herbert II nog steeds Nederlands spreekt en werkt als schilder voor een autobedrijf. Ze wonen in een huurhuis en bezitten geen radio. Uit de “1930 United States Federal Census” blijkt ook dat Herbert II nooit naar school is geweest (al zijn kinderen deden dat wel). Het kan misschien verklaren waarom Herbert II als 17-jarige alleen naar de VS is gestuurd, het land van mogelijkheden.

Zus Geertrui en haar gezin is niet meeverhuist. De familie Bakker woont nu in Momence, Illinois, en hebben er nog een kind bijgekregen: Elizabeth. Daarmee komt het aantal kinderen op 12, hoewel Herbert, Teddy en Davie niet meer bij hen thuiswonen. Herbert I woont ook nog steeds bij de familie in en is nu 84 jaar.

Broer Nelis en zijn vrouw Cora wonen nog wel steeds in Hammond, samen met hun 2 kinderen June en Charles Dwight. Nelis werkt als zelfstandig schilder en Cora als leraar theologie. Ze hebben het zich kunnen veroorloven om een huis te kopen en bezitten ook een radio. Het lijkt erop dat zij het economisch gezien beter hadden. De adressen van Herbert en Geertrui van destijds zijn niet meer terug te vinden: ze hebben plaats gemaakt voor nieuwbouw. Nelis’ hun adres in de Vine Street lijkt in een betere wijk te zijn. Herbert en Geertrui hadden geen (schoon)ouders in Hammond die hen konden helpen. Geertrui had zelfs haar vader in huis. Het gezin van Nelis was ook veel kleiner, ze hadden 2 inkomens en wellicht kregen ze hulp van Cora haar ouders, oom en tantes die in Hammond woonden.

We weten dat Herbert I vanaf ca 1935 bij zijn jongste zoon in gaat wonen. Misschien hebben ze het de grote familie Bakker makkelijker willen maken, of wellicht verlangde Herbert I terug naar Hammond. Het kan ook zijn dat de verhuizing van Herbert I samenviel met (en dus een gevolg was van) het feit dat Geertrui overlijdt in 1936 in Momence, Illinois, 65 jaar oud. In 1937 lezen we dat June werkt als typiste bij de Northern Indiana Public Service: een groot energiebedrijf dat ook vandaag nog steeds bestaat.

Herbert I kwakkelt met zijn gezondheid en in 1938 komt de 91-jarige gepensioneerde agrariër te overlijden aan de gevolgen van een longontsteking. Herbert (I) overleefde zijn vrouw en de meeste van zijn kinderen.

Herbert III (1920-1991) en zijn broers en zussen

Er gebeurde veel in het gezin in Hot Springs, Arkansas, waar Herbert (III) opgroeide.

Zijn oudste zus Yvonne trouwde in 1933 met Mark Brewer uit Texas. Opmerkelijk is dat zij als 18 jaar staat opgegeven, terwijl ze volgens haar officiële geboortedatum toen nog maar 15 jaar was. Mark werkte als “roustabout” in de olie. Roustabouts zijn vaak degenen die het meest fysiek veeleisende werk uitvoeren op een olieplatform en werken onder toezicht van meer gespecialiseerde werknemers. De eerste jaren wonen ze in Texas, waarna ze naar Louisiana verhuizen. Ze krijgen meerdere kinderen die, aan hun beroepen te zien, een goede jeugd en opleiding hebben genoten. Yvonne overlijdt in 1986 na een kort ziekbed.

Vader Herbert II en moeder Hazel scheiden in 1935. Het is waarschijnlijk een moeilijke tijd geweest. We kunnen Herbert niet vinden in het bevolkingsregister van 1940. Hazel woont in 1940 samen met Tom Swan en de twee jongste kinderen Maria en Arthur. Zij staan dan als stiefkinderen van Tom geregistreerd.

Volgens haar overlijdensbericht groeide Maria Vivian op “in and around Hopper and Caddo Gap”, niet zo ver van Hot Springs. Ze gaat haar eigen weg en studeert in 1941 aan de St. Mary’s School in Illinois, niet ver van Chicago, als “cadet nurse”, waar ze in 1944 slaagt. Maria Vivian trouwt in 1945 met Jack Sellinger uit Pennsylvania en verhuist waarschijnlijk daarheen. Ze werkt als verpleegster en studeert verder aan de Wichita State University. Ze hertrouwt twee keer en is waarschijnlijk vaak verhuist. Het lid zijn van de “Southern Baptist Church” in de verscheidende gemeenschappen betekende veel voor haar. Ze overlijdt in 2016 in Texas op 92-jarige leeftijd. Ze laat een zoon en dochter, drie kleinkinderen en 5 achterkleinkinderen na.

Arthur trouwt in 1946 in Savannah, Georgia met Sarah Delk. Ze verhuizen onder andere naar South en North Carolina voordat ze in 1955 neerstrijken in Albany, Georgia. Arthur diende als marinierssergeant-majoor en deed dienst in de Tweede Wereldoorlog en de Koreaanse Oorlog. Hij werd onderscheden met de Purple Heart. Arthur had een eigen meubelstofferingszaak en was actief lid van o.a. de First Baptis Church in Putney, Georgia. Bij zijn overlijden in 1995 liet hij zijn vrouw, 3 kinderen, 12 kleinkinderen en 6 achterkleinkinderen na.

Zoon “Gene” vinden we in 1940 terug in een pleeggezin op de boerderij van de familie Fear in Analy, Californië. Twee jaar later woont hij op zichzelf in Hopper, niet ver van Hot Springs, Arkansas. Hij deed 3 jaar dienst bij de marine. Ook Eugene Kenneth geeft Tom Swan als contactpersoon op op zijn WWII registratiekaart. In 1952 trouwt hij met Ruth Nadine Lawson uit Missouri, en ze gaan daar samenwonen in Arkadelphia. Gene studeert dan aan het christelijke Ouachita College. Hun kinderen worden daarentegen geboren in de staat Iowa. In 1977 overlijdt Gene op 55-jarige leeftijd.

Herbert (III) trouwt in 1938 voor de eerste keer met Charlotte Adcock uit Arkansas, met wie hij meerdere kinderen krijgt tussen 1939 en 1944, waaronder zoon Herbert (IV) (1944-1999). Hij geeft nog wel zijn vader Herbert (II) op als contactpersoon op zijn WWII registratiekaart. In 1942 wonen ze in Hot Springs. Herbert dient in het leger van 1944 tot 1946. Herbert is een paar jaar getrouwd geweest met Lavonda Riles, met wie hij uiteindelijk samen begraven is. In 1950 werkt Herbert al brandweerman bij een houtzagerij. In 1957 hertrouwd hij echter met Juanita Pearl Sikes, met wie hij nog een aantal kinderen krijgt. Herbert en Juanita wonen een tijd in Wichita, Arkansas. Herbert overlijdt in 1991, Juanita in 2018.

Van vader Herbert (II) vinden niet meer veel informatie. In 1950 woont hij alleen in Santa Barbara, Californië, waar hij werkt als agrariër. Herbert overlijdt in 1956 op 65-jarige leeftijd in Albuquerque, New Mexico.

Met de verhuizing van Hammond/Chicago naar Hot Springs, Arkansas en de scheiding tussen Herbert II en Hazel heeft er een diaspora van Apon’s over de VS plaatsgevonden. De nakomelingen van Herbert Apon (1920-1991) wonen voornamelijk in de staat Oregon. De nakomelingen van Eugene Kenneth Apon (1922-1977) wonen voornamelijk in Oklahoma. Van de nakomelingen van Arthus Wayne (1925-1995) weten we het minst.

De historische reis vanuit Nederland en de daaropvolgende integratie zal lang en zeker niet makkelijk zijn geweest, met veel hard werk en wellicht ook de nodige tegenslagen. Voor veel Apon’s van de beschreven gezinnen zien we wel een rode draad in het feit dat de verschillende Baptistengemeentes in de diverse woonplaatsen van grote betekenis waren om steun en toeverlaat te vinden.

Nelis D. Apon (1894-1955)

In de “1940 United States Federal Census” vinden we Nelis en Cora nog steeds in Hammond, samen met June en Charles Dwight. Ook in 1950 woont June Jeanette Apon (1918-2011) nog bij haar ouders, ze werkt dan als office manager bij een bedrijf in verwarmingsapparatuur. June is slim en getalenteerd. Ze studeert zang aan het American Conservatory of Music in Chicago en studeerde aan het Hammond Business College. June is actief als voorzitter en president in verscheidende verenigingen en komt meerdere keren in de krant met sociale, liefdadige en muzikale initiatieven.

Als ze in 1950 trouwt met Theodore Perry, werkt ze als secretaresse bij Bryant-Berg Co. De familie heeft het goed: in de krant wordt in geuren en kleuren verteld over hoe de kerk versierd was en welke kledingstukken June aan had.

Van de rest van haar leven weten we weinig. June overlijdt in 2011 in Californië.

Vader Nelis overlijdt uiteindelijk in 1955 op 60-jarige leeftijd, na 45 jaar in Hammond te hebben gewoond. Behalve zelfstandig ondernemen en decoratief schilder was hij ook een kunstinstructeur bij het Civic Center.

We hebben Nelis ook gevonden op de “Wall of Honor” op Ellis Island in New York, onthuld in 1990. Dat betekent dat iemand een goede som heeft betaald om zijn naam daar op te krijgen. Was het misschien June?

Van zoon Charles Dwight (1924-1965) weten we niet zoveel.

Slechts een paar dagen na het overlijden van zijn vader, trouwt Charles Dwight in 1955 met June Anderson. Zij blijven wonen in het ouderlijk huis van Charles Dwight in Hammond.

Charles Dwight overlijdt in 1965 in San Diego, waar ook zijn moeder Cora en zijn zus overlijden in respectievelijk 1982 en 2011. Ergens tussen 1955 en 1965 zijn zij dus verhuist naar Californië, zonder dat we daar meer van weten.

Wij weten niet of June en haar broer Charles Dwight kinderen hebben gekregen.

Opgesummeerd, de gegevens van het gezin van “Herbert I”

Gezin van Huibertus APON (1846-1938)

I.1    Huibertus (Herbert) APON, tuinier [1873], geboren op 22-03-1846 te Rotterdam (gezindte: Ned. Hervormd), overleden te USA. Huibertus Apon kwam met zijn vrouw Tanna Adriana Middelkoop en hun zoon Cornelis Dorotheus Apon op 16 april 1910 aan in New York op het schip SS Potsdam. Zij waren onderweg naar Hammond, Indiana, naar Jentje Bakker, de man van Geertrui Cornelia Apon, de tweede dochter van Huibertus. Zoon van Abraham APON, pakhuisknecht [1832], tuinder [1840-1869], en Clasijna Maria BREUKEL, dienstbode [1832].
Gehuwd op 26-jarige leeftijd op 05-03-1873 te Rotterdam met Tanna Adriana (Tineke) MIDDELKOOP, 22 jaar oud, geboren op 10-06-1850 te Sliedrecht, overleden op 09-05-1910 te Long Island op 59-jarige leeftijd. Huibertus Apon kwam met zijn vrouw Tanna Adriana Middelkoop en hun zoon Cornelis Dorotheus Apon op 16 april 1910 aan in New York op het schip SS Potsdam. Zij waren onderweg naar Hammond, Indiana, naar Jentje Bakker, de man van Geertrui Cornelia Apon, de tweede dochter van Huibertus. Dochter van Teunis MIDDELKOOP en Elizabeth KOLDERS.
Uit dit huwelijk:

Hieronder de genealogische gegevens van het gezin van Huibertus Apon (1891-1956) en Hazel Texas Sandberg (1898-1982)

Gezin van Huibertus APON (1891-1956)

I.1    Huibertus (Herbert) APON, geboren op 27-06-1891 om 07:00 uur te Rotterdam, geboren in de Van der Duynstraat. Overleden op 21-09-1956 te Albuquerque op 65-jarige leeftijd, 15 april 1909 vertrokken uit Rotterdam naar naar Hammond, USA
Schip “Nieuw-Amsterdam” van de HAL vertrekt op 17 april uit Rotterdam (passagierslijst HAL), zoon van Huibertus (Herbert) APON, tuinier [1873], en Tanna Adriana (Tineke) MIDDELKOOP.
Gehuwd, gescheiden van Hazel Texas SANDBERG, geboren op 06-09-1898 te Galveston, overleden op 06-04-1982 te Little Rock op 83-jarige leeftijd, overleden in ziekenhuis vanwege “bowel obstruction”, dochter van Alexander Alfred SANDBERG en Nena Doreene OAKES. {Zij was ook ooit gehuwd met Thomas SWANN.}
Uit dit huwelijk:

Parenteel van Huibertus APON

English

Most US family members know to us are part of this pedigree. It is named the “The Herberts,” as patriarch Huibertus was eventually called Herbert in the US. Huibertus Apon (1846-1938) had a son, grandson, great-grandson, and great-great-grandson who were all named Herbert. Although all Apon’s in this branch are descended from “Herbert I,” not all of his children migrated to the US. Therefore, it is more accurate to consider Huibertus (1891-1956), the son of Huibertus (1846-ca 1936), also known as “Herbert II,” as the patriarch.

Geertrui Cornelia Bakker-Apon (1891-1956)

On April 17, 1907, Geertrui(da) Cornelia Apon, servant and daughter of “Herbert I,” arrived in New York with her Amsterdam husband Jentje/Jan Bakker, streetcar conductor, and three young children. The Dutch documents stated that they were headed from their latest address at 220-I, Jacob van Lennepkade, Amsterdam, to Sioux Center, a well-known Dutch immigrant village in Iowa. On the American immigration documents, it was stated that they were headed to Hammond, Indiana, near Chicago, to be precise, to Jan Bakker’s brother-in-law, S. Houtmeyer, in Munster, Hammond.

Unfortunately, we do not know the exact reasons for Geertrui and her family’s emigration. In the early 1900s, Dutch immigrants were seeking better economic opportunities in the United States due to the economic difficulties that the Netherlands was facing at that time. The United States had a reputation as a land of opportunities, where immigrants could build a better life for themselves and their families. The states of Indiana and Illinois had a significant Dutch community, and Dutch migrants could settle there in a familiar cultural and linguistic environment.

Emigration of Herbert II (1891-1956)

Geertrui’s brother, “Herbert II,” left Rotterdam for Hammond, Indiana, USA, on April 17, 1909, on the ship “Nieuw-Amsterdam” of the Holland-America Line (HAL). He traveled third class, for which he paid 96 guilders. It arrived in New York on April 27, 1909. The transatlantic connection existed from 1873 to 1978 and played a significant role in the waves of emigration from Europe to America.

The “Ellis Island Foundation” in New York was able to show us the passenger list with Huibertus’s name on it. Here we can see that Huibertus was 17 years old when he emigrated, he came from Rotterdam (of course), lived at Almondestraat number 104, and was the son of H. Apon.

However, Huibertus Apon’s passenger list provides even more information:

It indicates where Huibertus was headed, namely to “J. Bakker in Hammond, Ind.”

Given Huibertus’s young age, it is likely that he traveled to his sister and brother-in-law. Why he traveled to the US as a 17-year-old is, of course, an exciting question. We would like to hear from our American (or even Dutch?) relatives if they know the reasons and background information.

In 1910, the train journey from New York to Chicago took 20 hours. An alternative would be to take a steamship from New York to Chicago, but that took several days. From Chicago, it was necessary to travel to Hammond by train or another means of transport.

Maria Clasina Apon, the older sister of “Herbert II,” left Rotterdam for New York on August 14, 1909 (arrival on August 27). She traveled in second class, alone, so it is assumed that she met her husband Lawrence van der Laan in the United States.

Herbert I (1846-1938) travels after his daughter and son.

Maria Clasina Apon, the older sister of “Herbert II,” left Rotterdam for New York on August 14, 1909 (arrival on August 27). She traveled in second class, alone, so it is assumed that she met her husband Lawrence van der Laan in the United States.

On April 16, 1910, Huibertus Apon (1846-1938), along with his wife Tanna Adriana Middelkoop (1850-1910) and their youngest brother Cornelis Dorotheus (Nelis) Apon (1894-1955), embarked on a journey to New York on the SS Potsdam. Huibertus, a horticulturist, is listed as “Albertus” on line 27, accompanied by his wife, referred to as “Fanne” here, but also known as “Tanna.” Sadly, Tanna Adriana passed away on May 9, 1910, just two weeks after their arrival, under circumstances that remain unclear.

It was later discovered that the family was traveling to Hammond, Indiana to meet with “J. Bakker.” On line 26 and 28, they are described as “son” and “brother,” respectively, in the box “By whom was passage paid?” At that time, Huibertus only had two living sons: Teunis Apon, who remained in the Netherlands as a military man with the KNIL, and Huibertus (Herbert II), who had already left for the United States a year prior. We are grateful for any additional information about who paid for their passage.

A growing family

On a World War I registration card from 1917, we learn that Herbert II works as a painter for the “Chicago & Northwestern Railroad” (C&NWRR). He is supporting his wife, Maria Hazel Sandberg (1898-1982), from Texas, whom he married in 1915. His address is listed as 3248 Walnut, Hammond. According to the registration, Herbert Apon Jr is a tall man with a medium build, brown eyes, and dark brown hair. We have also found photos:

In the “1920 United States Federal Census,” we can see how the Apon family has settled in Hammond, with Geertrui (now Gertrude) and Lawrence residing on Kennedy Avenue, surrounded by their ten children, including Herbert, Teddy, Tunis, Davie, Edna, Peter, Abraham, August, Mary, and Agnes, as well as their retired father Herbert I. Meanwhile, Nelis has married and moved to his own home on Conkey Avenue with his wife Cora and daughter June, while working as a commercial artist. Herbert II, his wife Maria, and their daughter Yvonne Mary also live nearby after experiencing the tragic loss of their daughter Adele in 1919. Herbert II works in freight transport, most likely in Chicago Harbor, following in the footsteps of other family members who had worked in Rotterdam’s bustling harbor.

During the 1920s, the job of working in Chicago’s port involved physically demanding and hazardous tasks. Dockworkers were responsible for using heavy equipment like cranes and forklifts to transport large containers and crates, and accidents were a frequent occurrence.

One major difficulty faced by dockworkers during this period was the influence of organized crime. Chicago was notorious for its powerful and violent criminal gangs, who often controlled the docks and the unions. Despite these challenges, the work provided opportunities for workers to earn a decent living and support their families.

It appears that none of the women listed had an occupation. It seems that the families had successfully integrated into American society after more than a decade, and continued to stick together.

Unfortunately, we have not been able to gather much information about the oldest sister, Maria Clasina. We do know that she had at least two sons with Lawrence Vanderlaan, named Lawrence Jr. and Herbert, and they resided in New Jersey for an extended period of time. Maria passed away in 1934 in New Jersey.

The family disperses

By the late 1920s, Chicago was going through a tough time. Unemployment rates increased during the Great Depression, and there were hardly any job opportunities available, especially for unskilled laborers. Automation added to the problem. Those who had jobs often worked in poor conditions, and living conditions were far from satisfactory, particularly in poorer neighborhoods where crime was rampant.

In 1930, Herbert II and Maria moved to Hot Springs, Arkansas, with their five children: Yvonne (12), Herbert III (9), Eugene (8), Marie (6), and Arthur (4). Herbert II still spoke Dutch and worked as a painter for an auto company. They lived in a rented house and did not own a radio. The 1930 United States Federal Census revealed that Herbert II never attended school, while all of his children did. This might explain why Herbert II was sent alone to the land of opportunity at the age of 17.

Geertrui and her family did not move with them. The Bakker family now resided in Momence, Illinois, with an additional child, Elizabeth, bringing the total number of children to 12. Herbert I lived with the family, while Herbert, Teddy, and Davie no longer did.

Brother Nelis and his wife Cora still resided in Hammond with their two children June and Charles Dwight. Nelis worked as an independent painter, and Cora was a theology teacher. They owned a house and a radio and appeared to be better off economically. Herbert and Geertrui’s addresses cannot be traced as they have been replaced by new buildings. Nelis’ address was in a better neighborhood, and his family was much smaller, with two incomes, and possibly received assistance from Cora’s family, who lived in Hammond.

Herbert I moved in with his youngest son around 1935. It might have been to ease the burden on the large Bakker family, or it could have been Herbert I’s longing for Hammond. Geertrui’s death in 1936 in Momence, Illinois, at the age of 65 could have coincided with Herbert I’s move and may have been the reason for it. June worked as a typist at the Northern Indiana Public Service in 1937.

Herbert I’s health was declining, and in 1938, the 91-year-old retired farmer passed away due to pneumonia. Herbert (I) outlived his wife and most of his children.

Herbert III (1920-1991) and his Siblings’ Lives

Growing up in Hot Springs, Arkansas, Herbert III and his siblings experienced significant changes in their family life.

Her oldest sister, Yvonne, wed Mark Brewer of Texas in 1933. Notably, Yvonne’s marriage certificate listed her age as 18, despite her actual age being only 15 at the time. Mark was a “roustabout” in the oil industry, performing physically demanding tasks on offshore drilling rigs under the guidance of specialized workers. After residing in Texas for a few years, they relocated to Louisiana, where they raised their children. The Brewer children appear to have had access to a solid education and career opportunities. Sadly, Yvonne passed away in 1986 after a brief illness.

After Herbert II and Hazel divorced in 1935, it must have been a challenging time for the family. In 1940, Herbert could not be located in the census. Hazel now resided with Tom Swan and her two youngest children, Maria and Arthur, who were registered as Tom’s stepchildren.

Maria Vivian grew up in the vicinity of Hopper and Caddo Gap, near Hot Springs, according to her obituary. She attended St. Mary’s School in Illinois as a “cadet nurse” and graduated in 1944. Maria Vivian married Jack Sellinger from Pennsylvania in 1945, moved there, and worked as a nurse. She pursued higher education at Wichita State University and remarried twice, leading a life of frequent relocation. She was a devoted member of the Southern Baptist Church in different communities. Maria Vivian passed away in Texas in 2016 at 92, survived by a son, daughter, three grandchildren, and five great-grandchildren.

Arthur married Sarah Delk in Savannah, Georgia in 1946, and they relocated to South and North Carolina before settling in Albany, Georgia, in 1955. Arthur was a Marine Corps sergeant major and received the Purple Heart for serving in both World War II and the Korean War. He owned a furniture upholstery business and actively participated in the First Baptist Church in Putney, Georgia. Arthur passed away in 1995, leaving behind his wife, three children, 12 grandchildren, and six great-grandchildren.

In 1940, Gene resided with a foster family on the Fear family farm in Analy, California. Two years later, he lived alone in Hopper, near Hot Springs, Arkansas. Gene served three years in the Navy. In 1952, he married Ruth Nadine Lawson from Missouri, and they resided together in Arkadelphia while he attended Christian Ouachita College. However, their children were born in Iowa. Gene passed away in 1977 at 55 years old.

Herbert III married Charlotte Adcock from Arkansas in 1938, and they had several children together between 1939 and 1944, including daughter Patsy and son and war veteran Herbert IV. In 1942, Herbert III still listed his father, Herbert II, as his contact on his WWII registration card. Herbert and Charlotte resided in Hot Springs, and Herbert III served in the army from 1944 to 1946. He was married briefly to Lavonda Riles. By 1950, Herbert III worked as a firefighter at a sawmill. However, he remarried Juanita Pearl Sikes in 1957, and they had several more children. Herbert III and Juanita resided in Wichita, Arkansas, for some time. Herbert III passed away in 1991, and Juanita in 2018.

Not much information is available about father Herbert II. In 1950, he resided alone in Santa Barbara, California, and worked as a farmer. He passed away at 65 years old in Albuquerque, New Mexico, in 1956.

After moving from Hammond/Chicago to Hot Springs, Arkansas and the divorce between Herbert II and Hazel, the Apon family scattered across the US. Today, the descendants of Herbert Apon (1920-1991) are mainly concentrated in the state of Oregon, while those of Eugene Kenneth Apon (1922-1977) primarily reside in Oklahoma. Less is known about the descendants of Arthur Wayne (1925-1995).

The journey from the Netherlands and the subsequent process of integration would have been challenging and undoubtedly required a lot of hard work and resilience to overcome setbacks. However, for many Apon family members, the Baptist churches in their respective communities provided a vital source of support and comfort throughout their journeys.

Nelis D. Apon (1894-1955)

In the “1940 United States Federal Census,” we still find Nelis and Cora in Hammond, along with June and Charles Dwight. In 1950, June Jeanette Apon (1918-2011) is still living with her parents and working as an office manager at a heating equipment company. June is intelligent and talented. She studies singing at the American Conservatory of Music in Chicago and attends Hammond Business College. June is active as a chairman and president in various associations and appears in the newspaper several times for social, charitable, and musical initiatives.

When she marries Theodore Perry in 1950, she works as a secretary at Bryant-Berg Co. The family is doing well: the newspaper reports in great detail about how the church was decorated and what clothing June wore.

We know little about the rest of her life. June passed away in California in 2011.

Father Nelis ultimately passed away in 1955 at the age of 60, after living in Hammond for 45 years. In addition to being a self-employed decorative painter, he was also an art instructor at the Civic Center.

We discovered that Nelis was listed on the “Wall of Honor” at Ellis Island in New York, which was unveiled in 1990. This suggests that someone, possibly June, paid to have his name included there.

There is little information available about Charles Dwight (1924-1965), son of Nelis and Cora Apon.

Shortly after the death of his father, Charles Dwight married June Anderson in 1955 and they remained in Charles Dwight’s childhood home in Hammond. However, little is known about their life during this period.

Charles Dwight passed away in 1965 in San Diego, California, where his mother Cora and sister also passed away years later. It is unclear when the family relocated to California and if Charles Dwight and June had any children.

The Apon Family: A Tale of Perseverance and Resilience in Pursuit of the American Dream

The story of the Apon family is one of perseverance, resilience, and adaptation to new cultures and environments. The family’s journey from the Netherlands to the United States, and the subsequent establishment of a new life in a foreign land, is a testament to the strength of the human spirit. The Apon family’s legacy continues to live on through the many descendants who carry the family name

While the exact reasons for their emigration remain unclear, it is apparent that the Apon family’s move to the United States was motivated by a desire for better economic opportunities and a chance to build a better life for themselves and their loved ones. Their story serves as an inspiration to all those who have had to overcome adversity in pursuit of a better life.

We are reaching out to any living family members of this American branch of our family tree. We would like to invite you to share your family history, photos, and any missing pieces of the puzzle with us. We understand that privacy is important and have strict protocols in place to ensure that you can choose what you would like to share. Your contribution will help to enrich our family history, and we are excited to hear from you.

Contributions can be sent to johannes.apon@gmail.com.

As a token of our appreciation, all contributors will receive a digital overview of their Apon ancestors, spanning all the way back to Engebrecht Apon (baptized 1677).

Pedigree chart of Huibertus APON (1846-1938)

I.1    Huibertus (Herbert) APON, tuinier [1873], born on 22-03-1846 in Rotterdam (religion: Ned. Hervormd), died in USA. Huibertus Apon arrived in New York on April 16, 1910 with his wife Tanna Adriana Middelkoop and their son Cornelis Dorotheus Apon on the ship SS Potsdam. They were on their way to Hammond, Indiana, to Jentje Bakker, the husband of Geertrui Cornelia Apon, the second daughter of Huibertus. Son of AbrahamAPON, pakhuisknecht [1832], tuinder [1840-1869], and Clasijna MariaBREUKEL, dienstbode [1832].
Married at the age of 26 on 05-03-1873 in Rotterdam to Tanna Adriana (Tineke) MIDDELKOOP, 22 years old, born on 10-06-1850 in Sliedrecht, died on 09-05-1910 in Long Island at the age of 59. Daughter of Teunis MIDDELKOOP and Elizabeth KOLDERS.
From this marriage:

Family of Huibertus APON (1891-1956)

I.1    Huibertus (Herbert) APON, born on 27-06-1891 at 07:00 in Rotterdam, geboren in de Van der Duynstraat. Died on 21-09-1956 in Albuquerque at the age of 65, Left Rotterdam on April 15, 1909, heaed for Hammond, USA., son of Huibertus (Herbert) APON, tuinier [1873], and Tanna Adriana (Tineke) MIDDELKOOP.
Married, divorced from Hazel Texas SANDBERG, born on 06-09-1898 in Galveston, died on 06-04-1982 in Little Rock at the age of 83, died at the hospital due to “bowel obstruction”, daughter of Alexander Alfred SANDBERG and Nena Doreene OAKES. {She was also once married to Thomas SWANN.}
From this marriage:

We notice that almost all of the children were born in and around Chicago/Hammond. After this generation, “The Herberts” spread across the US. The descendants of Herbert Apon (1920-1991) mainly reside in the state of Oregon. The descendants of Eugene Kenneth Apon (1922-1977) mainly reside in Oklahoma. We know the least about the descendants of Arthus Wayne (1925-1995).

We are highly interested in getting in contact with our American relatives! Please send an email to ceesapon@gmail.com if you want to contribute to completing the family tree. We will gladly send you an overview of all your Apon ancestors known to us. Thank you!

Below are all the further genealogical details of this sub-branch.

Descendants of Huibertus APON (1891-1956)